식물의 형질전환 기술은 식물유전자의 기능 또는 발현 분석에 매우 유용하게 활용할 수 있는 중요한 기술로서 식물의 발달, 분화에 관여하는 여러 가지 현상을 규명하거나 유용유전자의 도입을 통한 신 기능성 품종을 개발하는 기술로 활용되어 왔다. 일반적으로 식물의 형질전환은 조직배양 기술을 바탕으로 발달해 왔으나 조직배양을 이용한 경우 재분화(regeneration) 기간이 길어 시간과 노력이 많이 요구되는 단점이 있고, 재분화 과정에서의 체세포변이 또는 자연적인 기형 형성이 나타나는 등의 심각한 문제점이 제기되었다.

 In-planta 형질전환 기술은 조직배양을 거치지 않고 식물이 생장하는 상태 그대로 생장점 부위에 위치하는 세포들을 형질전환 시킨 후, 형질전환된 세포로부터 재분화하는 줄기에서 형질전환된 종자를 획득하여, 유전적으로 안정된 형질전환 식물체를 획득할 수 있는 기술이다. 이 기술은 1990년에 최초로 개발되어 국제적인 관심을 끌었으며 이것을 근간으로 하는 파생기술로서, 진공을 이용한 형질전환법(Vacuum infiltration method), 화아침지법(Floral meristem dipping method), 아그로박테리아 분사법(Agrobacteria spraying method) 등의 비조직배양 기술이 개발되었다.
 이러한 방법은 단시간 내에 다수의 형질전환체를 확보할 수 있고, 사용하는 유전자 운반체(vector)의 종류에 따라 다양한 유전자 분리법을 활용할 수 도 있다.

Incision/Inoculation method

Vacuum infiltration method

Floral meristem dipping method