T-DNA를 삽입시킬 수 있는 부위(right border와 left border)와 전사를 증폭시키는 유전자 서열(transcriptional enhancer sequence)을 조합하고 여기에 유전자를 분리할 때 사용하는 유전자를 붙인 운반체(vector)를 이용한다. 식물의 형질전환으로 T-DNA가 염색체에 삽입될 때 전사증폭 유전자 서열에 의해서 T-DNA에 인접한 유전자가 활성화되면서 발현이 증가한다. 발현이 증가되어 나타난 변이체로부터 운반체의 꼬리표(tag)를 이용하여 유전자를 분리한다.

 식물에서 모델 식물로 사용되는 애기장대(Arabidopsis thaliana)에 activation tagging을 이용하여 대량의 변이체를 확보하고, 그것을 이용하여 환경 스트레스 인자와 관련된 변이체를 선발하고 유전자를 분리한다.

 세포 수준에서 activation tagging 기술을 적용하여 식물의 이차 대사산물 중 유용물질의 생산과 관련된 유전자를 대량으로 발굴하고 세포주화 연구를 수행한다.